O nervo ciático é o mais longo do corpo humano: se inicia na parte inferior das costas e se estende até os pés. É justamente por esse nervo que os músculos das pernas podem se movimentar, permitindo que os membros inferiores realizem atividades articulares.
Estima-se que 6% da população possivelmente sentirá dor na via do nervo ciático. Também conhecida como ciática, a dor é causada por compressão, inflamação ou irritação das raízes nervosas que formam o nervo ciático ou dos nervos já formados.
A localização da dor varia dependendo da raiz nervosa afetada, mas geralmente irradia para as nádegas, costas, parte externa das coxas, pernas e pés ou primeiro dedo do pé. Geralmente está relacionada à dor lombar.
Na área afetada, normalmente há perda de sensibilidade, diminuição da força muscular, sensação de formigamento, aumento da dor ao ficar de pé ou sentado e ao erguer a perna.
Os sintomas variam de pessoa para pessoa e podem piorar durante a noite. A dor geralmente desaparece após alguns dias, mas se o problema persistir, um diagnóstico rigoroso é muito importante para evitar o risco de lesão nervosa irreversível.
Os fatores de risco são:
• Posturas incorretas, mantidas e repetitivas;
• Um estilo de vida sedentário;
• Obesidade;
• Histórico de dor lombar;
• Esforços excessivos ou mal praticados.
Relatórios de queixas do paciente, complementados por avaliação clínica, são indispensáveis. Outros exames, como raios-X, tomografia e ressonância magnética lombar, podem ser necessários para obter imagens precisas da coluna vertebral, nervos e lesões que causam dor ciática.
Os tratamentos incluem:
Medicamento
Os medicamentos anti-inflamatórios podem reduzir a inflamação e a dor nos nervos. Em alguns casos, os relaxantes musculares também podem ajudar.
Exercício
A fisioterapia e alguns exercícios físicos são úteis em muitas situações, mas só podem ser iniciados após o diagnóstico correto e a recomendação de um especialista.
Cirurgia
É indicada quando a dor é muito forte e resiste às medidas acima. E também, quando se nota que a força muscular diminui ou os membros continuam dormentes. O objetivo da intervenção cirúrgica é corrigir a causa da compressão do nervo ciático. A causa mais comum de ciática é uma hérnia de disco. A cirurgia para curá-la inclui a remoção do disco que causa a compressão da hérnia de disco.
É impossível prevenir o início ou a recorrência da ciática, mas algumas medidas de proteção da coluna podem ser eficazes:
Exercite-se regularmente - fortaleça sua postura (também chamado de core), lombar e músculos abdominais para manter uma postura correta e relaxada. A flexibilidade é importante para prevenir lesões nas costas;
Postura correta ao sentar - escolha uma cadeira com bom apoio lombar e altura adequada;
Sono - O tempo correto de sono (7-8 horas) é essencial para o descanso da coluna e a reidratação dos discos intervertebrais. Colchões e travesseiros não influenciam na prevenção da ciática, mas um modelo mais rígido deve ser a primeira opção.
Mecânica corporal adequada - evite ficar em pé ou sentado por longos períodos de tempo. Levante objetos com as pernas para evitar forçar a coluna lombar. Procure um médico ortopedista assim que notar os primeiros sintomas. Ele poderá fazer o diagnóstico correto e indicar o melhor tratamento.